第十八章
清虚门，议事厅。
就在白石镇异象发生的同时，清虚门的护山大阵便发出了低沉的嗡鸣示警。值守弟子立刻将情况层层上报，此刻厅内灯火通明，气氛肃然。
陆瑾溪端坐主位，素白道袍衬得她面色愈发沉静。她看向下方前来禀报的执法堂弟子，声音平稳：“山下白石镇内，此刻尚有我门中多少弟子未归？镇上百姓情况如何，可有确认？”
那弟子躬身抱拳，语速清晰但带着一丝紧绷：“回禀代掌门，据今日的报备及后续核查，本门尚有十二名弟子在白石镇，未能及时返回，修为均在练气期。已尝试通过宗门配发的身份玉佩进行紧急联络，但全部未有回应。” 他顿了顿，继续道，“此外，数位在山门附近轮值的师兄曾尝试将神识探入那雾气中进行查探，但神识一接触雾气，便如泥牛入海，不仅无法深入，反被阻隔，甚至隐隐有被牵引的感觉，不得已立刻撤回。镇上百姓情况……因无法探查，尚不明确。”
陆瑾溪微微颔首，指尖在扶手上轻轻敲击，沉思片刻，缓声道：“此雾来得蹊跷，能隔绝神识，非同小可。在未明其根源与特性之前，贸然行动恐生不测。”
她说着，站起身来，对着厅内诸位长老郑重行了一礼：“各位长老，此事关乎山下弟子安危与白石镇数千百姓性命，瑾溪身为代掌门，责无旁贷。我欲亲往山门处，就近观察那雾气，以便做出进一步决断。”
她话音刚落，坐在下首的鲁长老便“嚯”地站了起来，声如洪钟：“你这话可就把我们这些老骨头当成贪生怕死，只会躲在晚辈后面的窝囊废了！你能去，我们就去不得？怎么，当了代掌门，翅膀硬了，就看不起我们这些老家伙了？” 他嘴上说得不客气，眼中却满是关切。话音未落，他魁梧的身形已化作一道黑风，抢先一步掠出了议事厅大门！
鲁长老站在厅外，见那留着山羊胡的青白袍长老还端坐着捋须，立刻扯开嗓子喊道：“喂！老山羊！瑾溪都要亲自去山门了，你还坐得住？真让你那堆破公文把胆子都给磨没了？成怂包了？”
其实在鲁长老说这话之前，已有三四位与清虚真人交情深厚，性子更急的长老，悄然起身跟了出去。
青白袍长老被他这一激，山羊胡子都翘了起来，拍案而起：“你这莽夫！闭上你的臭嘴！有本事比比谁先到山门！谁慢了谁就是孙子！” 说罢，周身青光一闪，人已如离弦之箭般射出，直扑清虚山门方向，速度竟比鲁长老那股黑风还要快上一些。
“嘿！老山羊你敢骂我莽夫？看脚程！” 鲁长老怪叫一声，黑风再起，紧追而去。
陆瑾溪与诸位长老并排立于清虚山门之内，护山大阵的光幕如半透明的琉璃盏，将山外那片翻涌的乳白雾海隔绝开来。夜风穿过阵壁，已失了寒意，只余沉闷的压迫感。
她凝神，放出一缕神识，小心翼翼地刺入雾中。
果然。神识一接触雾气，便如同陷入泥沼，既无法穿透，亦难以收回，要不是有大阵在这里，恐怕那雾还要直接涌上来。
陆瑾溪眉心微蹙，当机立断截断那缕神识，收势后退。
“各位长老早年游历四方，见闻广博，”她转向身侧诸位神色凝重的长辈，“可曾见过此类法术？”
鲁长老摸着那把浓密的络腮胡，铜铃般的眼睛眯成一条缝，沉吟良久：“瑾溪……你可听过浮生梦海楼？”
陆瑾溪微微一怔：“专精幻术的那个隐世宗门？师父曾提过，浮生梦海楼闭门不出，已有三百余年。”
“隐世不出是没错。”鲁长老缓缓点头，粗糙的手指仍捻着胡须，“但这手针对神识起反应的路数，正是他们成名的招牌。”
“浮生梦海楼……”留着山羊胡的青白袍长老捋须接话，“论起来，也该算是正道旁支，虽行事诡秘，但从未听过有残害无辜的劣迹。他们避世三百年，怎会突然在此现身，还对白石镇下手？”
“那也未必。”另一位面白无须，眉目清冷的长老淡淡道，“三百年前是正道，三百年后呢？便是人也会变，何况一个宗门。”
“此言差矣。若真是他们所为，动机何在？挑衅清虚门？还是另有所图？”
“魔道素来阴险，冒充正道，嫁祸旁人也不是一日两日。说不定就是有人假借浮生梦海楼之名，意在分裂正道，引起猜忌。”
“分裂正道？我们清虚门跟浮生梦海楼八竿子打不着，分裂我们能得什么好处？”
“那你说这是谁干的？”
“行了行了！”
鲁长老一声暴喝，如同炸雷，震得几个正争得面红耳赤的长老齐齐一噎。他嘴角抽搐，满脸的烦躁：“扯扯扯，扯起来没完！山下还有人等着救命呢，你们是打算争到春祭？”
他一把拨开挡在前面的同僚，几步跨到陆瑾溪身侧，宽厚的背脊如同一堵墙，将她挡在身后。
“师侄。”他没有回头，声音却放得平稳，“别拦我。这事总要有人去打头阵。”
陆瑾溪的指尖微微一动，抬起，又缓缓垂落。她知道，这个打头阵的人不能是她，清虚门现在是不能让第二个掌门出事的。
他说完，不等任何人回应，抬起蒲扇般的手掌，对着护山大阵那道半透明的光幕猛然一划。
嗤。
光幕裂开一道仅容一人侧身通过的细缝。鲁长老深吸一口气，将浑厚灵力毫无保留地覆盖右臂。
他探手，穿阵而出。
雾气立刻感应到了异物的存在，如饿狼嗅到血腥，疯狂向那条暴露在阵外的手臂涌来、缠绕、攀附。鲁长老冷哼一声，手臂一震，灵光大盛，将攀附上来的雾气生生震散！
雾气不甘，再次聚拢，再次震散；聚拢，震散。
他没有后退，反而将那道裂缝往两侧狠狠一扯——
整个人，跨出了山门。
“金丹以下，全撤！”鲁长老立于雾海边缘，背对同门，“金丹期根基不稳的，也给老子滚回去！这不是你们能扛的东西！”
他话音刚落，那些仍在远处张望的低阶弟子便尽数被自家长老遣走。片刻间，山门内只余包括长老在内的三十余人，皆是金丹根基扎实或元婴以上的战力。
炼丹堂的长老沉声唤过身旁一名中年弟子：“小方，你速回丹房，带人把增强神识，稳固灵台的丹药尽数清点备好，寻常的内外伤药也莫要遗漏。备足三天用度。”
“是。”方师兄躬身领命，随即转身快步离去。他备齐丹药，将几个沉甸甸的药囊交付给下山队伍中负责后勤的弟子。
陆瑾溪立于山门石阶之上，衣袂被夜风吹起。
她收回远眺的目光，转向身前列队的十五人。
为首的鲁长老已收了那副大大咧咧的做派，沉默如山。他身后，两名元婴后期的长老皆是门内精英。再后方是十二名精干弟子，金丹根基扎实，都经历过实战。
“鲁长老。”陆瑾溪开口，“此去白石镇，以探查为首务。雾中情形未明，切记不可贪功冒进，不可分散落单。若遇不可抗之危局——”
她顿了顿。
“保人第一。”
“谨遵掌门之命。”鲁长老抱拳，深施一礼。他没有多余的话，转身，宽大的黑白袍袍角划开夜色，第一个踏下石阶。
十五道身影没入山道尽头，脚步声渐远，终被风声吞没。
陆瑾溪仍立在原地，目送那方向。
她没有回头。
“这里我一人足以。”她转向余下诸长老，声调已恢复平日的清冷，“请各位长老分赴大阵边缘各要枢驻守。此时门内空虚，恐有人趁虚而入。”
长老们领命，迅速四散。青光、赤芒、玄黄之气接连亮起，如流星划过护山大阵的穹顶，各自落向预定的方位。
山门前骤然空旷下来。
只有她一人。
陆瑾溪开始踱步。
一步，两步。素白道袍的下摆拂过青石，发出极轻的窸窣声。
她很少在人前显露这样的焦灼。十五年来，她是清虚门的代掌门，是长老弟子的主心骨，是清虚门最后一道防线。她必须稳，必须静，必须让所有人相信她永远成竹在胸。
可此刻四下无人，她便放纵自己片刻——
走几步。
等消息。
希望鲁长老一切顺利。
希望白石镇的百姓还活着。
希望——
希望今年能和师兄一起，安稳地过这个节。
静溪院。
院中那株老梅枝影横斜，在夜风中微微摇曳。
薛星冉收了剑势，冷冷瞪着面前之人。
齐晏平已经在梅树下转了三圈。一圈，两圈，三圈。青石板都快被他磨出印子了。
“你就不能别走来走去的？扰人清静。”
齐晏平脚步一顿，转头看向她，眉心拧成川字。
“薛仙子，”他开口，“这雾气显然是有心人针对清虚门布下的局。山下百姓生死未卜，你出身正道世家，为何能这般置身事外？”
薛星冉没有立刻回答。她垂下眼帘，将听雪吟缓缓收入鞘中。
“这事发生在清虚门的地界，自然归清虚门管。”她抬眼看向梅树，“如果这雾挡了我的路，我自会出手。”
她顿了顿。
“况且，你别忘了，你自己早就和清虚门断绝了关系。”
齐晏平喉头一滞。
“你我二人，于清虚门而言，都算外人。你现在离了这院里，是什么身份？魔尊？还是一个不知道为什么会出现在清虚门的魔修？”
齐晏平抿紧唇。
他没有反驳。因为她说的每一句，都是事实。
可正因是事实，才更刺人。
“薛仙子，”他沉默良久，“这雾来势汹汹，非同小可，瑾溪她...”
“她什么？”薛星冉转过头，目光如剑，“她会乱了阵脚，害得清虚门元气大伤，就此覆灭？”
齐晏平像被刺中要害，猛然噤声。
薛星冉没有收手。她走近一步，与他只隔三尺。
“你口口声声说担心她，可你有想过相信她吗？”
“她当了十五年代掌门。十五年里，你不在，清虚真人不在，门内那些长老各有各的算盘，沥州四境的邪祟、魔修，没有一个省油的灯。她是一个人扛过来的。她没有你想象的那么脆弱。她早就不需要那个为她把所有难题都扛在自己肩上的大师兄了。她需要的，是一个相信她能独当一面、站在她身后支持她，而不是冲到她前面替她做决定的人。”
夜风穿过梅枝，带落几片残叶，悠悠飘转，落于青石板上。
齐晏平没有动。
他的背影在梅影下显得格外单薄，良久，齐晏平才开口。
“……我知道了。”
第十九章
“噌——”
息尘剑出鞘的刹那，山门前呼啸的风声骤然凝滞。
剑尖遥指前方那片翻涌的浓雾，陆瑾溪立在护山大阵的光幕之后，素白道袍被无形的剑意激得微微扬起，声音冷如霜刃：“何人闯我清虚门？”
雾海翻腾，一道模糊的人影从乳白深处缓缓浮现，轮廓由虚转实，越来越清晰。
七丈。
那人停住了脚步。
“师妹，一见面就拿剑对着师兄吗？”
那声音她太熟悉了，那张脸她也太熟悉了。
柳千枫。
陆瑾溪的心毫无声息地停跳了一下，一息之间，血液仿佛倒流。
但也就那么一息。
她面上的冰冷没有丝毫融化，甚至更冷了几分。
“冒充他，你有几条命？”
话音未落，只是随手一挥，
一道凌厉无匹的剑气已破空而出，瞬息间斩至那“柳千枫”身前，自头顶直直劈下，将他整个人居中斩成两半！
没有鲜血，没有惨叫。
那被劈开的躯体里露出的，不是血肉骨骼，而是一层层仿佛有生命般的乳白色雾气。两半身体挣扎着扭曲了几下，发出一声如同布帛撕裂的怪异呻吟，随即彻底溃散，化作缕缕白烟，融入周围雾海。
陆瑾溪收剑入鞘，动作干脆利落。她随手一挥，一道灵光补上护山大阵方才因她剑气探出而短暂出现的微小缺口。
她的师兄，此刻正在静溪院里，被薛星冉盯着喝茶。
这种货色，来多少都没用。
她抬眼望向雾海深处，心中快速盘算：若这雾气幕后的操纵者只有这点的伎俩，那下山的长老们应该很快就能查明根源，解决问题。
或许是我太过谨慎了。
她轻轻吐出一口气，倚在山门旁的巨石上，绷紧的肩背略微放松。夜色正浓，山门前只余护山大阵流转的微光，与远处的雾海。
然而——
“嗯？”
陆瑾溪的眉心猛然一跳。
自从长老们分赴各处驻守后，她的神识便将整个清虚门笼罩其中，每一寸土地、每一道灵力波动都在她感知之中。这是化神修士的自信，也是她作为代掌门的职责。
可此刻，这张网出现了裂痕。
在宗门东北角，一个偏僻的区域，她的神识竟被什么东西隔绝在外，无法渗透。那片区域仿佛凭空出现了一个空洞，而且空洞还在以肉眼可见的速度，缓缓扩大。
门内，果然有内应。
陆瑾溪没有半分犹豫。她抬手，将一股精纯的灵力灌入手中息尘剑，剑身泛起幽幽蓝光。下一瞬，她身侧凭空出现了另一个“陆瑾溪”，同样的素白道袍，同样的清冷面容，甚至连气息都与本体一般无二，稳稳立于山门之前。
息尘之妙，不仅在于快，更在于“影”。清虚真人当年教导他们唯快不破，但快到了一定境界，就该从另一个方向寻求突破。这留影分身之术，便是息尘剑的馈赠，分身虽不及本体，亦有化神初期的战力，守这山门，足够了。
本体则化作一道流光，朝东北角疾掠而去。
大阵破损处，已近在眼前。
一个身着灰白长袍的身影，正背对着她，双手按在大阵光幕之上，掌心隐隐透出幽光，正在一寸寸扩大那道裂口。
“袁长老。”陆瑾溪的声音从身后传来，剑尖点地，“停手吧。”
那身影顿住。
片刻后，袁长老缓缓转过身来。那是一张清瘦的脸，颌下蓄着山羊胡——正是执法堂那位与鲁长老斗嘴多年的青白袍长老。
他看见陆瑾溪，先是一怔，随即苦笑起来。
“那点障眼法……果然骗不过你。”他摇摇头，语气里竟有一丝释然，“天骄终究是天骄。”
“袁长老。”陆瑾溪没有接他的话，只是静静看着他，目光清冷如霜，“您自师父创立清虚门时便追随左右，是门中肱股元老。为何……要勾结外人？”
“为何？”
袁长老重复了一遍这两个字，忽然笑了。那笑容里没有讥诮，没有愤怒，只有苍凉和疲惫。
“姑娘啊，你不到四十岁便已是化神。天资、悟性、机缘，你占全了。这世间九成九的修士，穷尽一生都摸不到化神的边，你年纪轻轻就踏进了那道门。可我呢？我今年已经五百二十三岁了，蹉跎了一辈子，才是个元婴中期。”
他的目光越过陆瑾溪，望向远处那片被雾气吞没的方向，声音变得飘忽：
“再过几十年，最多两百年，我就会大限将至。然后呢？化成这世间的一把黄土，被后来人偶尔提起。哦，那个袁长老啊，当年清虚真人的老部下，执法堂干了百来年，没什么大功，也没什么大过，然后就没了
发表于